Louisa May Alcott

Louisa May Alcott nació en Germantown, Pennsylvania, el 29 de noviembre de 1832 y falleció el 6 de marzo de 1888. Era una novelista y educadora estadounidense muy conocida por sus libros para adolescentes, especialmente por sus ya clásicas novelas Mujercitas (1868) y Hombrecitos (1871).

 

Segunda hija del reformista Amos Bronson Alcott, de quien recibió una esmerada educación, creció en los círculos trascendentalistas de Boston y de Concord, Massachusetts, de los que su padre era simpatizante. La vida familiar de Louise May la condicionó en toda su obra, creando situaciones intimistas sobre la felicidad y la lealtad familiar.

Criada en Boston, recibió clases de los escritores estadounidenses Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau.

Empezó a trabajar desde muy joven como maestra, costurera e institutriz, para ayudar a la economía familiar. Fue enfermera en la Guerra Civil estadounidense y durante ese tiempo, escribió cartas a su familia, editadas con el título de Apuntes del hospital.

Su vocación literaria empezó con sus diarios y escribió su primer libro, “Flower Fables” con 23 años, una colección de cuentos dedicados a la hija de un amigo. Su primera novela, “Larga y fatal persecución del amor”, se publicaría en una revista, pero no lograría el beneplácito de una editorial hasta 1995.

Con 35 años (1867) logró que la editaran su primera novela, pero el éxito la llegaría más tarde, con la novela “Mujercitas”, una historia que guarda un gran parecido con la biografía de la propia autora, que se vería reflejada en el papel de Jo, la segunda de la hermanas que, como la autora, tenía vocación literaria.

Este libro se escribió por sugerencia de su padre, quién le aseguró que este tipo de historias tendría una gran acogida entre el público joven. Ella no tenía mucha confianza, pero la necesidad económica la llevó a escribirlo sin mucha fe en el proyecto. Louisa echó mano de sus recuerdos adolescentes y, tras un severo retoque editorial, la novela se convirtió en un gran éxito mundial, habiéndose llevado al cine y a la televisión en forma de telefilmes e, incluso, series de dibujos animados.

Louisa May Alcott pasó los últimos años de su vida en Boston, donde murió. Fue una mujer de sorprendente personalidad, dotada de gran seducción, animada por impulsos humanitarios y protectora de muchas buenas causas. Pese a centrarse más en la enseñanza moral que en fines artísticos o de puro entretenimiento, sus novelas tienen una gran frescura, y todavía hoy agradan a los jóvenes.